**میکروب‌های فضایی: سازگاری با محیط بی‌نظیر مدار زمین**
محققان ناسا در حین بررسی باکتری‌هایی که همراه انسان‌ها یا تجهیزات به ایستگاه فضایی بین‌المللی منتقل شده بودند، کشف کردند که این موجودات ریز ویژگی‌های جدیدی برای زنده ماندن در مدار کم ارتفاع زمین پیدا کرده‌اند.
هنگامی که دانشمندان این باکتری‌ها را با نمونه‌های مشابه زمینی مقایسه کردند، متوجه شدند که آن‌ها مقاومت بیشتری نسبت به تشعشعات فضایی و گرانش پایین پیدا کرده‌اند.
کاستوری ونکاتسواران از آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا در کالیفرنیا به مجله نیو ساینتیست گفت: “تحقیقات ما نشان می‌دهد میکروارگانیسم‌هایی که از ایستگاه فضایی بین‌المللی جدا و کشت شده‌اند، در مقایسه با نمونه‌های زمینی، به‌صورت منحصر به فردی برای زنده ماندن در فضا سازگار شده‌اند.”
ونکاتسواران ادامه داد: «این میکروب‌ها راه‌هایی برای زندگی و حتی رشد در فضا پیدا کرده‌اند و درک اینکه چگونه این کار را انجام می‌دهند می‌تواند فواید زیادی برای اکتشافات فضایی و مراقبت‌های بهداشتی داشته باشد.»
پیش‌تر در سال جاری، دانشمندان آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا گزارش دادند که ۱۳ نمونه از یک باکتری که به مقاومت در برابر چندین دارو معروف است، در ایستگاه فضایی بین‌المللی «از نظر ژنتیکی و عملکردی با گونه‌های مشابه زمینی متفاوت شده‌اند».
محققان در آن زمان خاطرنشان کردند: «هر نوع میکروارگانیسمی که وارد چنین محیط‌هایی می‌شود باید سازگاری پیدا کند تا رشد کند.» آن‌ها افزودند: «این تحقیق با بررسی پویایی میکروبی در محیط‌های سخت، راه را برای اقدامات پیشگیرانه مؤثر برای حفظ سلامت فضانوردان هموار می‌کند.»
نتایج این تحقیق جدید با عنوان «کشف سازگاری نمونه‌های باکتریایی جدید جداشده از ایستگاه فضایی بین‌المللی با شرایط فضایی از طریق شرح عملکرد ژنی و تجزیه و تحلیل ژنومی تطبیقی» در دست داوری است.
ایستگاه فضایی بین‌المللی که از زمان ورود اولین فضانوردان در سال ۲۰۰۰ به‌عنوان یک آزمایشگاه شناور چندملیتی عمل کرده است، قرار است در اواخر این دهه از رده خارج شود.
پیش‌تر در سال جاری، شرکت اسپیس‌ایکس مأموریت یافت تا ایستگاه فضایی بین‌المللی را پس از پایان عملیات، از بین ببرد. شرکت فضایی ایلان ماسک قصد دارد از یک فضاپیمای قدرتمند برای هدایت ایستگاه فضایی به سمت یک مسیر مشخص خروج از مدار استفاده کند تا بیشتر آن در جو زمین بسوزد.
این قرارداد ۸۴۳ میلیون دلاری احتمالاً حدود سال ۲۰۳۰، شش ماه پس از ترک ایستگاه فضایی بین‌المللی توسط آخرین فضانوردان، اجرایی خواهد شد.
